9月16日，随着5000吨级货船鸣笛启航，新中国成立以来第一条国家层面统筹建设的通江达海运河工程、西部陆海新通道骨干工程——平陆运河建成通航。首航仪式在钦州市灵山县平陆运河马道枢纽举行，中远海运集团董事长、党组书记万敏参加仪式。这条全长134.2公里的运河让西江与北部湾首次直接连通。
◆航程缩短约560公里，西南出海路线改写
平陆运河工程大部分依托原有河道拓宽浚深、裁弯取直，仅分水岭越岭段新开挖航道6.5公里，打通了西江干线直达北部湾的全新航道。
过去，西南货物出海需沿西江向东绕行至珠三角广州港，广西“江海不通、近海却难出海”。平陆运河北起南宁横州市西津库区平塘江口，南经钦州灵山县陆屋镇，沿钦江直通北部湾，长期存在的“广西货不走广西港”难题由此破解。
据测算，运河通航后内河航程缩短约560公里。以百色大宗货物为例，经传统航线出海需12至15天，走平陆运河仅需5至7天；综合物流成本可下降18%至30%，每年可为全社会节约运输费用超50亿元。
◆创下4项世界之最，运河通航等级国内最高
平陆运河航道宽度80米至130米，设计水深6.3米至6.5米，船闸尺寸300米×34米×8米，可通航5000吨级船舶，是国内通航等级最高的运河。
为克服65米天然水位落差，运河全线建设马道、企石、青年三大梯级枢纽，创下世界同类运河通航能力最强、世界同类船闸通航速度最快、世界省水船闸落差最高、世界内河省水船闸规模最大等4项世界之最，取得21项重大技术创新。
其中，马道枢纽和企石枢纽采用世界首创的三级叠合式省水船闸。据工程方介绍，三大枢纽每年可节水超10亿立方米，节水率达60%以上。运河还配套建设鱼道和生态修复工程，兼顾通航效能与生态保护。
◆百年构想落地，内陆腹地通江达海
百年前，孙中山先生在《建国方略》中构想了西南出海大港，如今蓝图落地。运河连通西江黄金水道与北部湾，使云贵渝等西南腹地拥有了运距最短、最经济、最便捷的出海通道，为向海发展注入新动能。
通航当日，中远海运集运自南宁港六景作业区、贵港港出发，经平陆运河至海南洋浦、海口的江海直达内外贸同船航线实现首航。首批出运货物中，近1000个印有“中远海运”双品牌标志的集装箱，分别驶向北部湾、海南洋浦、越南芹苴等港口。
围绕平陆运河通航，中远海运同步推出一条江海直达航线、一套铁江海联运服务和一座洋浦中转港，推动西部陆海新通道与海南自贸港连成一线。
◆江海直达航线，内陆货物从西南直送到海
据了解，首航航线计划每周双班稳定运行，后续将投入两艘LNG新能源集装箱船舶，实现绿色高效运营。货源组织上，中远海运集运深入沿线企业及西南地区摸排需求，聚焦汽车零部件、化工品等基础货类，拓展新能源汽车、动力电池、光伏产品等“新三样”产品，覆盖木板材、铝业制品等传统制造业货源，以“一企一策”前置保障用箱、航线和班期。此外，该航线在贵港、南宁六景保舱保柜，在洋浦港优先中转，全程运输速度更快、成本更优。
◆铁江海联运服务，铁路与水运串联内陆外贸
中远海运集运开通了云贵川及湖南怀化铁路接驳南宁六景作业区、贵港港的铁江海联运服务。广西中远海运集运相关负责人在新华社直播节目《通江向海谱新篇——世纪工程平陆运河通航特别报道》中介绍，这一海铁路径从重庆、湖南怀化、贵阳、昆明、柳州等地至南宁六景，形成“班列+平陆运河+班轮”的铁江海联运产品，可满足川渝云贵更多企业的货物出海需求。
具体服务上，在重庆、湖南怀化、贵阳、昆明及柳州等地优先保障用箱，通过平陆运河精品支线驳船无缝衔接钦州港内外贸干线大船，并在钦州港优先中转，实现各环节快速衔接、高效联通。
◆洋浦港衔接运河，货物中转后发往全球
海南港航洋浦港位于海南省洋浦经济开发区，是北部湾距离国际主航线最近的深水良港。衔接运河航线、承载内陆货物的洋浦国际集装箱码头2012年始建、2016年投产，现有1970米生产岸线、6个泊位全部开放，水深达17.5米，可停靠20万吨级船舶。
海南封关运作以来，“零关税”“加工增值免关税”等政策为洋浦港注入了差异化竞争力。平陆运河通航后，洋浦港成为“洋浦港—北部湾港—平陆运河”物流通道上的海南支点：西南货物可经平陆运河中转洋浦，出口东盟乃至远洋地区；境外原料货物在海南加工后免征进口关税，反向输入西南内陆。这种“物理通道+政策红利”的叠加效应，将推动洋浦港从区域支线港跃升为连接西南腹地与东盟市场的核心枢纽。
运河建设的背后，还有配套产业的支撑。针对运河沿岸潮湿环境对钢结构防腐的严苛要求，中远关西为平陆运河沿线企石枢纽大桥、陆杨新村大桥、三阳大桥的钢结构提供了全套长效防护涂层解决方案，并为南宁港六景作业区40吨—40米门机和41吨—19米岸桥提供专业防腐涂层，保障港口大型起重设备在高湿环境下稳定作业。
据介绍，平陆运河航线向西与西部陆海新通道海铁线路相连，覆盖广西及云贵川渝湘鄂赣等省区市，并可辐射甘肃；向南经北部湾内外贸航线直达东南亚、印度、南美、南非，并辐射国内沿海地区。中远海运将依托全球航运网络提供“一单制、一箱制、一口价、门到门”的全程物流服务，沿平陆运河把西部陆海新通道与海南自贸港连成一线，使西南腹地进一步接入全球航线网络。