中远集团、中海集团长期以来均十分注重社会责任，分别建立了履行全球契约和社会责任的管理体系和长效机制。中远集团早在2000年开始实施的新世纪发展战略中，明确提出“保持与客户、员工和合作伙伴诚实互信的关系，最大程度地回报股东、社会和环境”的使命。中国海运自成立后，在多年的公司管理、运营过程中，根据各利益相关方对集团可持续发展的影响程度，建立起与客户、员工、社区等利益相关方多层次、多方位的沟通渠道，形成相互信任、相互承诺的对话机制，指导中国海运的社会责任管理工作。 在此过程中，两家公司也取得了一些积极的成绩。
中远集团于2004年正式加入全球最大的社会责任国际组织——联合国“全球契约”，积极地践行联合国提出的人权、劳工、环保、反腐等方面的原则要求，并努力实现可持续发展。从2006年开始，中远集团每年发布可持续发展报告，并成为亚洲唯一一家连续9年荣登联合国全球契约典范榜的企业。报告连续8年获得GRI认证A+评级。
中国海运从2011年起，连续4年发布了社会责任报告，其中2011年和2014年的报告分别荣获金蜜蜂2012和2015优秀企业社会责任报告“领袖型企业奖”。2012年报告中的案例“履行环境责任、推进绿色发展”入选国资委评选的“2013年中央企业优秀社会责任实践”。
今后，中国远洋海运集团将继续秉承中远集团、中海集团可持续发展的理念，继续发挥央企的表率作用，坚定不移地贯彻十八届五中全会提出的“绿色发展”要求，将善尽社会责任作为企业价值观和文化根基，获得客户、员工、社区等利益相关方的信赖和支持，共同努力将航运央企做强做优做大，最终实现绿色发展、可持续发展。